Coraz więcej mówi się o tym, że wielkie korporacje w sprytny sposób unikają płacenia podatków poprzez rejestrowanie swoich firm w rajach podatkowych. Czym są raje podatkowe i jak ta praktyka wpływa na społeczeństwo?
Raj podatkowy to kraj, w którym osoby fizyczne i firmy mogą zaoszczędzić pieniądze na płaceniu podatków dzięki niskim lub zerowym stawkom podatkowym. Raje podatkowe mogą również zapewniać klientom możliwość ukrycia swojej prawdziwej tożsamości – pomagając ich działalności pozostać w ukryciu przed rządem w kwestiach. Osoba fizyczna może po prostu zostać rezydentem kraju o niskich podatkach, aby płacić niższą stawkę podatku od swoich dochodów. Mówiąc najprościej, oznacza to płacenie jak najmniejszego podatku, a jednocześnie pozostanie po właściwej stronie prawa.
Raj podatkowy lub zagraniczne centrum finansowe – dowolny kraj lub jurysdykcja, która oferuje minimalne zobowiązanie podatkowe. Wielkie firmy najczęściej przenoszą swoje firmy na: Kajmany, Brytyjskie Wyspy Dziewicze, Guernsey, Jersey, Gibraltar, Bermudy, Wyspa Man, Anguilla, Turks i Caicos oraz Montserrat. Największym uznaniem cieszy się Szwajcaria. Szwajcaria jest prekursorem światowych rajów podatkowych, jednym z największych na świecie centrów finansowych offshore i jedną z największych na świecie jurysdykcji zapewniających dobre warunki podatkowe.
Kraje prześcigają się w tworzeniu jak najkorzystniejszych warunków dla wielkiego biznesu. Konkurencja podatkowa ma miejsce, gdy różne kraje starają się przyciągnąć inwestycje i firmy międzynarodowe, oferując niższe stawki podatkowe.
W ostatnich latach coraz głośniej krytykuje się raje podatkowe. Okazuje się, że „konkurencja podatkowa” zawsze jest szkodliwa. Najbardziej dochodowe firmy odkładają w tych rajach podatkowych rezerwy gotówkowe, co prowadzi do utraty produktywnego wykorzystania ich zysków. Często to najbogatsze i najpotężniejsze jednostki/korporacje mogą najwięcej skorzystać z rajów podatkowych, zwiększając nierówności.
Skutki ucieczki przez wielkie korporacje dla społeczeństwa mogą być znaczące. Pozbawiają one w ten sposób budżet państwa ważnych środków do finansowania usług publicznych. Podatki chronią mienie i środowisko. Podatki są wykorzystywane do płacenia za drogi, szkoły, mosty, policję i nauczycieli. Podatki są wykorzystywane do płacenia za lekarzy, domy opieki i lekarstwa. W sytuacjach awaryjnych, takich jak trzęsienie ziemi lub huragan, podatki płacą ratownikom, schronieniom i usługom.
